In this moody period drama set in mid-19th century rural Denmark, veteran Danish actor Jesper Christensen stars as Jens, a widowed, aging farmer who has mouths to feed at home but barely enough subsistence crop to survive.

Struggling to make the most out of his meagre livestock and spotty wheat fields, Jens toils incessantly alongside his daughter, Signe, and nephews, Peder and Mads, praying constantly for a good harvest. In addition to storms and other natural disasters that further limit the farm’s productivity, an incident at the local church reveals what the local landowners really think of Jens.

His luck appears to change, however, when a pair of wealthy Swedes offers to buy part of his farm. While intrigued, he holds out, preferring instead to partner with a neighbour who's also interested in marrying Signe. When the first offer evolves into one he cannot refuse, Jens has to decide between it and his daughter’s happiness.

For his intense, compelling performance, Jesper Christensen was awarded for best actor at festivals in Chicago and Tokyo. In Tokyo, the film also took home the Special Jury Prize.

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Dans ce drame d’époque maussade situé au Danemark rural de la moitié du 19e siècle, l’acteur vétéran danois, Jesper Christensen, joue le rôle de Jens, un fermier veuf vieillissant qui a des bouches à nourrir chez lui, mais à peine assez de cultures de subsistances pour survivre.

S’efforçant de retirer le plus qu’il peut de son maigre bétail et de ses champs de blé épars, Jens bûche sans relâche aux côtés de sa fille, Signe, et de ses neveux, Peder et Mads, priant constamment d’obtenir une bonne moisson. En plus des tempêtes et d’autres désastres naturels qui limitent davantage la productivité de la ferme, un incident à l’église locale révèle ce que les propriétaires de terres des environs pensent vraiment de Jens.

Sa chance semble tourner, cependant, lorsqu’une paire de Suédois aisés offrent de lui acheter une part de sa ferme. Quoique intrigué, il ne la prend pas, préférant plutôt s’associer avec un voisin intéressé, qui veut aussi marier Signe. Lorsque la première offre évolue et qu’il ne puisse pas la refuser, Jens doit décider entre celle-ci et le bonheur de sa fille.

Pour sa performance intense et poignante, Jesper Christensen s’est vu remettre le prix du meilleur acteur lors de festivals à Chicago et Tokyo pour sa performance dans le rôle principal. À Tokyo, le film a aussi remporté le Prix spécial du jury.